Bijdrage aan de wetenschap
Ard Louis is hoogleraar theoretische fysica in Oxford en werkt aan de wiskundige structuur van genotype-fenotype-kaarten: de afbeelding van genetische code naar de vormen (fenotypen) die daaruit kunnen ontstaan. Samen met collega's zoals Sebastian Ahnert en Kamaludin Dingle liet hij zien dat deze kaarten extreem ongelijk verdeeld zijn — sommige vormen zijn bereikbaar via een enorm aantal genotypes, andere via bijna geen. Dat betekent dat welke vormen in de evolutie verschijnen, sterk wordt voorgestructureerd door deze onderliggende wiskunde, nog vóór natuurlijke selectie iets doet. Zijn werk daagt het beeld uit van evolutie als een proces dat vrijwel elke vorm even makkelijk kan bereiken.
Waar het Radicaal Continuüm aansluit
Louis' structurele bias is een fysische, wiskundig onderbouwde versie van een intuïtie die het Radicaal Continuüm centraal stelt: wat er verschijnt, ligt al besloten in de structuur, niet in toevallige uitkomsten van een open proces. Waar Louis dit toont binnen het genotype-fenotype-landschap, trekt het Radicaal Continuüm dezelfde logica door naar het universum als geheel: wat wij evolutie noemen, is de ontvouwing van processtructuren die er tijdloos al lagen. Louis' werk is het scherpste empirische bewijs dat 'toeval' in de biologie voor een groot deel structurele noodzaak is die nog niet als zodanig herkend werd.
Waar het Radicaal Continuüm verder gaat
Louis blijft binnen het kader van een proces dat zich in de tijd afspeelt: structuren bestaan, selectie werkt erop in, vormen verschijnen na verloop van generaties. Het Radicaal Continuüm zet een stap verder: de processtructuur zelf is tijdloos, en wat wij als 'na verloop van tijd verschijnen' ervaren, is de ontvouwing van iets dat al vastligt, gezien vanuit de positie van een embedded waarnemer binnen die structuur.
Louis
De ruimte van mogelijke vormen is sterk ongelijk verdeeld, nog vóór selectie. Structurele bias verklaart een groot deel van wat als toeval gold. Evolutie is voorgestructureerd door onderliggende wiskunde.Radicaal Continuüm
Dezelfde logica geldt voor het universum als geheel, niet alleen voor genotype-ruimtes. Wat verschijnt, ligt tijdloos al besloten in de processtructuur. 'Voorgestructureerd' wordt 'reeds bepaald' zodra tijd wordt losgelaten als fundamenteel gegeven.Betekenis voor het onderzoeksprogramma
Louis levert het meest concrete, empirisch onderbouwde bruggenhoofd tussen harde biofysica en de kernstelling van het Radicaal Continuüm: dat structuur aan toeval voorafgaat. Zijn werk maakt de RC-positie toetsbaar op een domein waar ze meestal alleen filosofisch beargumenteerd wordt.
← Terug naar alle wetenschappers